Mesmo contando com boa parte do elenco que disputou o segundo semestre da temporada passada, o técnico Cuca vê o Atlético em outro patamar este ano. Se em 2011, a luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro foi o desafio, agora o treinador mira outros alvos para o time. O começo é animador. Em seis rodadas, a equipe obteve quatro vitórias e um empate, além de sofrer uma derrota. Para manter a regularidade, Cuca quer afastar o “oba-oba” da campanha alvinegra.“No ano passado, quando cheguei, só tínhamos uma chance, que era lutar para não cair. Não tinha como lutar para ser campeão. Conseguimos o nosso objetivo. Hoje, a nossa realidade é outra, mas temos de ter os pés no chão. Domingo que vem, olha a pedreira que temos, o Grêmio, lá. Estamos muito felizes, mas comedidos. O campeonato é muito longo. Está cedo para fazer festa. Tem muita pedreira pela frente.”
Cuca chegou ao Atlético em agosto do ano passado com a missão de salvar o time do rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Dever cumprido, ele iniciou o planejamento para 2012. A base do elenco foi mantida. Apenas quatro reforços foram anunciados para a disputa do Campeonato Mineiro e da Copa do Brasil: o zagueiro Rafael Marques, o volante Leandro Donizete e os meias Danilinho e Escudero.
O Galo foi campeão invicto, e o treinador acredita que conseguiu montar um grupo competitivo durante o Estadual. Ele cita também o Cruzeiro, líder do Brasileirão - tem um ponto a mais que o Atlético -, e o América, terceiro colocado da Série B.
“No começo do campeonato, fomos muito questionados, falando que o Mineiro não é parâmetro. É verdade que o Brasileiro não acabou e tem muita coisa, e pode, lá na frente, o Atlético e Cruzeiro lutarem para não cair, mas a julgar pelas seis primeiras rodadas, o Mineiro foi parâmetro, porque as duas equipe estão muito bem, além do América na Segunda Divisão.”
Se teve sucesso no Estadual, o Galo decepcionou na Copa do Brasil. Foi eliminado logo nas oitavas de final pelo Goiás, integrante da Série B. A diretoria foi atrás de reforços. Para o Brasileirão, chegaram o lateral-esquerdo Junior César, os atacantes Jô e Juninho e o armador Ronaldinho Gaúcho. O clube ainda procura um goleiro e um zagueiro.
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